Το Δίκτυο των Κέντρων Αναδιανομής Καινοτομίας (Innovation Relay Centres) ιδρύθηκε το 1995 από την Ε.Ε. Μέρος των οικονομικών πόρων για τη λειτουργία του δικτύου καλύπτεται από τον προϋπολογισμό του Ευρωπαϊκού έργου INNOVATION. Στην περίοδο 2000-2002 στο δίκτυο συμμετείχαν 68 Κέντρα που καλύπτουν γεωγραφικά το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης (τις χώρες της Ε.Ε. και τις νέο-εισαχθείσες χώρες καθώς και ορισμένες συνδεδεμένες χώρος, όπως π.χ. τη Νορβηγία, την Ελβετία, το Ισραήλ, κ.ά.).

Ο ρόλος των IRC είναι να διευκολύνουν τη μεταφορά καινοτόμων τεχνολογιών από και προς Ευρωπαϊκές επιχειρήσεις ή ερευνητικά κέντρα. Σήμερα, το δίκτυο των IRC είναι ένας από τους κυρίαρχους παράγοντες για την υποστήριξη συνεργασιών σε θέματα τεχνολογίας μεταξύ οργανισμών ή επιχειρήσεων ανά την Ευρώπη. Αξίζει να σημειωθεί ότι ένα σημαντικό ποσοστό από τις επιχειρήσεις που αξιοποιούν τις υπηρεσίες του δικτύου των IRC είναι μικρομεσαίες επιχειρήσεις.

Γενικά, τα επιμέρους IRC είναι κοινοπραξίες φορέων. Το προσωπικό των κατά τόπους IRC είναι υψηλά εξειδικευμένο σε επιστημονικά, τεχνολογικά ή οικονομικά θέματα, έχει μια καλή γνώση του επιχειρηματικού κλίματος στην περιοχή όπου δραστηριοποιείται και μια σφαιρική εικόνα των σχετικών εξελίξεων σε Ευρωπαϊκό επίπεδο.

Το Ελληνικό Κέντρο Αναδιανομής Καινοτομίας (Hellenic Innovation Relay Centre - HIRC) είναι μια κοινοπραξία επτά οργανισμών με σκοπό τη στήριξη των Ελληνικών επιχειρήσεων και ερευνητικών οργανισμών στη συνεργασία με επιχειρήσεις ή οργανισμούς του Ευρωπαϊκού χώρου πάνω σε θέματα καινοτομίας. Η κοινοπραξία του HIRC αποτελείται από εταίρους με μεγάλη εμπειρία και τεχνογνωσία σε συγκεκριμένους τομείς. Πιο συγκεκριμένα αποτελείται από τους:

Εταίρος	Κύριοι τομείς καινοτομιών που καλύπτει
ΕΚΤ (Συντονιστής)	Πληροφορική, Περιβάλλον, Ιχθυοκαλλιέργειες
ΕΤΑΤ Α.Ε.	Τρόφιμα και ποτά, Γεωργία, Κτηνοτροφία
ΕΤΑΚΕΙ Α.Ε.	Κλωστοϋφαντουργία και ένδυμα
ΕΚΕΠΥ Α.Ε.	Κεραμικά και πυρίμαχα υλικά, Κατασκευές
ΕΒΕΤΑΜ Α.Ε.	Μεταλλικές κατασκευές
ΕΟΜΜΕΧ Α.Ε.	Υποστήριξη ΜΜΕ
ΕΑΝΤ Α.Ε.	Ναυτιλιακή βιομηχανία

Με την κοινοπραξία συνεργάζονται ενεργά και οι εξής οργανισμοί: Πανεπιστήμιο Κρήτης, Τεχνολογικό Πάρκο Θες/νίκης, Τεχνολογικό Πάρκο Θεσσαλίας, Δημοκρίτειο Πανεπιστήμιο Θράκης

Το HIRC μπορεί να βοηθήσει κάθε ενδιαφερόμενο (επιχείρηση, οργανισμό, κ.λπ.) στην εξεύρεση κατάλληλων συνεργατών στον Ευρωπαϊκό χώρο και υποστηρίζει τη διαδικασία μεταφοράς τεχνολογίας από ή προς τον Ευρωπαϊκό χώρο.

Ο στόχος της δράσης του HIRC είναι η επιτυχής συνεργασία ελληνικών οργανισμών (επιχειρήσεις ή ερευνητικοί φορείς) με οργανισμούς από τον Ευρωπαϊκό χώρο πάνω σε θέματα καινοτομίας. Για το σκοπό αυτό το HIRC έχει δομήσει μια σειρά υπηρεσιών που παρουσιάζονται στον Πίνακα που ακολουθεί:

Υπηρεσία	Συνοπτική περιγραφή
Εταιρικές επισκέψεις	Πρώτη γνωριμία με τον ενδιαφερόμενο, καταγραφή των βασικών χαρακτηριστικών της επιχείρησης, γενική καταγραφή της υπάρχουσας κατάστασης στην επιχείρηση, διερεύνηση των δυνατοτήτων που υπάρχουν για προώθηση ή αναζήτηση κάποιας τεχνολογίας.
Τεχνολογικές διαγνώσεις	Σε βάθος ανάλυση της λειτουργίας της εταιρείας και της τεχνολογίας που χρησιμοποιεί. Καταγραφή των ισχυρών τεχνολογικών σημείων και των πιθανών τεχνολογικών αναγκών. Ιεράρχηση των τεχνολογικών αναγκών ως προς το χρόνο που αυτές πρέπει να υλοποιηθούν ή το πιθανό όφελος το οποίο συνεπάγεται η κάλυψή τους. Συσχέτιση της δομής, υποδομής και λειτουργίας της επιχείρησης με την απόδοση.
Συγκριτική Αξιολόγηση (Benchmarking)	Λεπτομερής σύγκριση μιάς σειρά τεχνολογικών διαγνώσεων σε ένα αριθμό επιχειρήσεων που παρουσιάζουν κάποια κοινά χαρακτηριστικά, με έμφαση σε θέματα που εκ των προτέρων οι επιχειρήσεις έχουν επιλέξει. Συγκριτική παρουσίαση των ακολουθούμενων πρακτικών. Ανάδειξη 'καλών πρακτικών' και 'πρακτικών προς αποφυγή'.
Αναζήτηση ή προώθηση τεχνολογίας	Διακίνηση του τεχνολογικού προφίλ του ενδιαφερομένου στο δίκτυο των IRC (ανώνυμα). Χρήση συναφών πηγών ενημέρωσης ή υπηρεσιών υποστήριξης για την κάλυψη των αναγκών του ενδιαφερομένου.
Επιχειρηματική ενημέρωση	Οργάνωση ημερίδων για θέματα τεχνολογικού/ ερευνητικού, επενδυτικού ή επιχειρηματικού ενδιαφέροντος.
Επιχειρηματικές συναντήσεις και επιχειρηματικές αποστολές	Στα πλαίσια των δραστηριοτήτων του δικτύου των IRC μπορούν να οργανωθούν στοχευμένες συναντήσεις μεταξύ επιχειρηματιών με στόχο τη συνεργασία σε θέματα τεχνολογίας
Στήριξη της διαδικασίας μεταφοράς τεχνολογίας	Επιπρόσθετα στα παραπάνω, παρέχεται συμβουλευτική υποστήριξη σε θέματα χρηματοδότησης καινοτομίας και τεχνολογικής ανάπτυξης, πνευματικών δικαιωμάτων, κ.ά.

'Καινοτομία' για το δίκτυο των IRC αποτελεί οτιδήποτε το νέο (προϊόν, μέθοδο ή διαδικασία, τεχνική, κ.λπ.) για έναν (οποιονδήποτε) τομέα ή είδος δραστηριοτήτων σε μια συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή. Έτσι, για παράδειγμα, 'καινοτομία' μπορεί να μια νέα τεχνική κατεργασίας αποβλήτων, η συνταγή για ένα νέο τύπο ψωμιού, ένα νέο είδος υφάσματος ή μια βελτιωμένη τεχνική επιμετάλλωσης.

Η 'μεταφορά τεχνολογίας' στην ορολογία που χρησιμοποιούν τα IRC αφορά στην περίπτωση που μια επιχείρηση ή ένας οργανισμός μεταφέρει 'καινοτόμο' τεχνολογία σε μία άλλη επιχείρηση ή οργανισμό. Αυτή η μεταφορά μπορεί να γίνει με διάφορους τρόπους: Μπορεί να αφορά στην εκχώρηση πνευματικών δικαιωμάτων, στην παραχώρηση δικαιώματος χρήσης σε ευρεσιτεχνία, σε μια εμπορική συμφωνία με τεχνική υποστήριξη, σε κάποια συμφωνία βιομηχανικής παραγωγής, σε συμφωνία από κοινού ανάπτυξης μιας δραστηριότητας (joint venture), κ.ά. Στη λειτουργία του δικτύου των IRC η 'μεταφορά τεχνολογίας' γίνεται μεταξύ οργανισμών που βρίσκονται σε διαφορετικές χώρες ανά την Ευρώπη.

Η δραστηριότητα του HIRC έχει την οικονομική στήριξη της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Γενικής Γραμματείας Έρευνας και Τεχνολογίας του Υπουργείου Ανάπτυξης.

Το HIRC μπορεί:

• Να εντοπίσει νέες καινοτόμες τεχνολογίες από τον Ευρωπαϊκό χώρο που μπορούν να κάνουν την επιχείρησή σας πιο ανταγωνιστική
• Να προωθήσει δικές σας τεχνολογίες ή καινοτόμα προϊόντα στο εξωτερικό μέσω του δικτύου των IRC.
• Να σας βοηθήσει στη δόμηση ισχυρών συνεργασιών με επιχειρήσεις ή ερευνητικούς φορείς ανά την Ευρώπη σε θέματα νέας τεχνολογίας, νέων ή βελτιωμένων προϊόντων, κ.λπ.
• Να σας υποστηρίξει στην αναζήτησή σας για πηγές χρηματοδότησης για νέα, καινοτόμα προϊόντα.
• Να βοηθήσει την επιχείρησή σας να εντοπίσει αδύναμα σημεία στην τεχνολογική υποδομή της ή τη γενικότερη οργάνωση.
• Να καταγράψει την απόδοση της επιχείρησή σας σε σχέση με τον ανταγωνισμό και να υποδείξει τα σημεία που μπορείτε να βελτιώσετε.

Το κύριο αντικείμενο του HIRC είναι η μεταφορά τεχνολογίας. Στα πλαίσια αυτά το HIRC μπορεί να σας βοηθήσει να υλοποιήσετε μια ιδέα ή να εφαρμόσετε στην πράξη τα αποτελέσματα της έρευνάς σας. Αν αναζητάτε πόρους για να στηρίξετε την έρευνά σας, το HIRC μπορεί να σας βοηθήσει στην αναζήτηση κατάλληλων συνεργατών στο εξωτερικό.

Η αναζήτηση συνεργατών για ερευνητικά προγράμματα δεν εντάσσεται στις δραστηριότητες του HIRC. Παρόλα αυτά, δεδομένης της εμπλοκής αρκετών μελών του δικτύου των IRC σε έργα ενημέρωσης ή υποστήριξης για τη συμμετοχή σε Ευρωπαϊκά ερευνητικά έργα, είναι δυνατή η προώθηση προφίλ σε συγκεκριμένους συνεργάτες στον Ευρωπαϊκό χώρο.

Το HIRC μπορεί να προσφέρει σε κάθε επιχείρηση τεκμηριωμένες προτάσεις σε θέματα τεχνολογίας και διαχείρισης καινοτομίας που θα οδηγήσουν σε βελτίωση της απόδοσής της. Ειδικά στις μικρές επιχειρήσεις οι υπηρεσίες του HIRC καλύπτουν τομείς που η επιχείρηση συχνά δεν έχει τους πόρους (σε ανθρώπινο δυναμικό, πληροφόρηση ή χρόνο) να παρακολουθήσει. Η συνεργασία με τους ανθρώπους του HIRC είναι ευέλικτη και αποδοτική και μπορεί να οδηγήσει γρήγορα σε ορατά θετικά αποτελέσματα.

Το HIRC αποτελεί μια μεγάλη, επιπρόσθετη πηγή τεχνολογικής αλλά και γενικότερα επιχειρηματικής πληροφόρησης. Με δεδομένη την πληθώρα διαφορετικών οργανισμών που συμμετέχουν στο Ευρωπαϊκό δίκτυο των IRC και την ευρεία γεωγραφική κατανομή τους, το HIRC έχει πρόσβαση σε ένα μεγάλο αριθμό πιθανών συνεργατών για μια επιχείρηση.

Το HIRC μπορεί να εντοπίσει για την επιχείρησή σας συνεργάτες σε σχεδόν κάθε τεχνολογικό πεδίο χωρίς να περιορίζεται στους μεγάλους (και άρα γνωστούς) παράγοντες κάθε χώρου. Παράλληλα, η ομάδα του HIRC μπορεί να λειτουργεί συμπληρωματικά στις προσπάθειες μιας επιχείρησης για βελτίωση της τεχνολογικής υποδομής, καλύπτοντας, για παράδειγμα, διαφορετικούς τομείς τεχνολογιών από αυτούς που παρακολουθεί το προσωπικό της εταιρείας ή επιδιώκοντας τον εντοπισμό κατάλληλων συνεργατών σε συγκεκριμένες γεωγραφικές περιοχές της Ευρώπης.

Η τεχνολογική διάγνωση είναι η διαδικασία κατά την οποία καταγράφεται η τεχνολογική στάθμη της επιχείρησης καθώς και η στάση της επιχείρησης απέναντι στην καινοτομία και φωτογραφίζεται μια πρώτη εικόνα των άμεσων τεχνολογικών αναγκών αυτής.

Στην απλή μορφή της, η τεχνολογική διάγνωση μπορεί να πραγματοποιηθεί με τη συνεργασία ενός (ή περισσότερων ανάλογα με το μέγεθος και τη δομή της επιχείρησης) υψηλά ιστάμενου στελέχους της επιχείρησης που να έχει μια έγκυρη και ολοκληρωμένη εικόνα αυτής. Τα στοιχεία που συλλέγονται αφορούν, μεταξύ άλλων, θέματα διαχείρισης ανθρώπινων πόρων, διαχείρισης καινοτομίας, βασικά οικονομικά μεγέθη καθώς και κάποιες πληροφορίες για την υπάρχουσα τεχνολογική βάση της επιχείρησης και τα άμεσα σχέδια για τεχνολογική ανανέωση. Τα στοιχεία που συλλέγονται (τα οποία θεωρούνται εμπιστευτικά) δίνουν στους ανθρώπους του HIRC τις βασικές πληροφορίες ώστε να προσαρμόσουν τις προτάσεις τους στις ανάγκες και δυνατότητες της επιχείρησής σας.

Η τεχνολογική διάγνωση παρέχεται δωρεάν από το HIRC στις ενδιαφερόμενες επιχειρήσεις και αποτελεί το κύριο εργαλείο-βοήθημα ώστε οι προσπάθειες της ομάδας του HIRC να έχουν το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα για την επιχείρηση.

Η συγκριτική αξιολόγηση αφορά στη σύγκριση ενός αριθμού επιχειρήσεων ως προς ένα συγκεκριμένο αριθμό και είδος χαρακτηριστικών. Τις λεπτομέρειες της συγκριτικής αξιολόγησης, δηλαδή το με ποια στοιχεία θα γίνει η σύγκριση, μπορούν σε σημαντικό βαθμό να τις καθορίσουν οι συμμετέχουσες επιχειρήσεις.

Γενικά οι επιχειρήσεις σε μια ομάδα συγκριτικής αξιολόγησης έχουν κάποια κοινά σημεία, άλλοτε εμφανή (π.χ. μπορεί να παράγουν το ίδιο κύριο προϊόν) και άλλοτε όχι (μπορεί να χρησιμοποιούν τις ίδιες πρώτες ύλες ή ακολουθούν παρόμοιες διαδικασίες ενδιάμεσης επεξεργασίας). Το αντικείμενο (ή αντικείμενα) όπου θα γίνει σύγκριση γενικά αφορά στις διαδικασίες ή τεχνικές που ακολουθούνται στην κάθε μια από τις επιχειρήσεις. Έτσι, για παράδειγμα, οι επιχειρήσεις μιας ομάδας αξιολόγησης μπορούν να συγκριθούν ως προς τη στάση της διοίκησης στην καινοτομικότητα των εργαζομένων ή ως προς τις διαδικασίες χειρισμού των παραπόνων των πελατών.

Ο στόχος της συγκριτικής αξιολόγησης είναι ο εντοπισμός ορθών ή επιτυχημένων πρακτικών ή η ανάδειξη των οφελών συγκεκριμένων τεχνολογιών ή τεχνικών στην απόδοση της επιχείρησης. Μέσα από τη σύγκριση γίνονται εμφανή τα δυνατά και αδύνατα σημεία των επιχειρήσεων που συμμετέχουν και προκύπτουν προτάσεις για τη βελτίωση κάθε μιας από αυτές. Η διαδικασία της συγκριτικής αξιολόγησης, γενικά, δεν περιλαμβάνει στοιχεία που μπορεί να βλάψουν ή να εκθέσουν μια επιχείρηση απέναντι στον ανταγωνισμό. Οι συμμετέχοντες στην ομάδα συγκριτικής αξιολόγησης έχουν λόγο στο σχεδιασμό του εγχειρήματος και διατηρούν τον έλεγχο των στοιχείων που διατίθενται προς σύγκριση.

Στη γενική περίπτωση η συγκριτική αξιολόγηση γίνεται σε επιχειρήσεις που έχουν ήδη περάσει από το στάδιο της τεχνολογικής διάγνωσης. Η εν λόγω υπηρεσία παρέχεται δωρεάν από το HIRC και αποτελεί ένα ιδιαίτερα πολύτιμο εργαλείο που διευκολύνει τη σωστή υποστήριξη των επιχειρήσεων από την ομάδα του HIRC σε μεγαλύτερη έκταση και βάθος χρόνου.

Ο σκοπός του HIRC είναι η μεταφορά τεχνολογίας, σε οποιαδήποτε μορφή, μεταξύ ελληνικών οργανισμών/ επιχειρήσεων και Ευρωπαϊκών. Τέτοιες συνεργασίες γενικά περιλαμβάνουν και κάποιο οικονομικό σκέλος, γεγονός το οποίο είναι αναμενόμενο και θεμιτό. Παρόλα αυτά το HIRC δε μπορεί να υποβοηθήσει άμεσα αναζητήσεις συνεργασιών για καθαρά εμπορικούς σκοπούς (π.χ. εξαγωγή προϊόντων πρωτογενούς παραγωγής), όπου δηλαδή δεν εμπλέκεται το στοιχείο της μεταφοράς τεχνολογίας ή τεχνογνωσίας. Συχνά όμως, στις εκδηλώσεις επιχειρηματικού ενδιαφέροντος που διοργανώνονται, υπάρχει κλίμα που ευνοεί τη σύναψη επιτυχημένων εμπορικών συμφωνιών, γεγονός που προσμετράται στα πολλαπλασιαστικά οφέλη που λαμβάνει μια επιχείρηση από τις υπηρεσίες του HIRC.

Η ομάδα του HIRC χειρίζεται τα στοιχεία που της διαθέτετε με σοβαρότητα και εχεμύθεια. Αν και ο αριθμός των επιχειρήσεων και ερευνητικών φορέων που εξυπηρετούνται από το HIRC είναι ήδη αρκετά μεγάλος, τα στοιχεία του κάθε ενδιαφερομένου χρησιμοποιούνται μόνο για τις ανάγκες των υπηρεσιών που έχει ζητήσει. Αξίζει να σημειωθεί ότι η διακίνηση των τεχνολογικών προφίλ στο Ευρωπαϊκό δίκτυο των IRC γίνεται ανώνυμα. Ακόμα και τα στοιχεία επικοινωνίας των ενδιαφερομένων παραμένουν στο HIRC και χρησιμοποιούνται από άλλους οργανισμούς του δικτύου των IRC μόνο ότι είναι δυνατή μια πιθανά χρήσιμη επαφή. Οι επαφές μεταξύ των τελικών ενδιαφερομένων γίνονται άμεσα, έχοντας τη στήριξη του προσωπικού του IRC όταν κάτι τέτοιο ζητηθεί.

Το δίκτυο των IRC καλύπτει μόνο ένα τμήμα από τον Ευρωπαϊκό χώρο (περιλαμβάνει τις χώρες μέλη της Ε.Ε., τις νεοενταχθείσες χώρες, κάποιες από τις υποψήφιες προς ένταξη χώρες και ορισμένες από τις συνδεδεμένες με την Ε.Ε. χώρες, όπως τη Νορβηγία, την Ελβετία, την Ισλανδία και το Ισραήλ). Η παροχή τεχνολογικής πληροφόρησης για τις εξελίξεις εκτός του Ευρωπαϊκού χώρου μπορεί να είναι δυνατή, επιπρόσθετα στις υπηρεσίες του HIRC, ανάλογα με το ακριβές αντικείμενο που ενδιαφέρει την επιχείρηση.

Βεβαίως! Η ομάδα του HIRC καλύπτει τις επιχειρήσεις πανελλαδικά. Υπάρχουν συνεργάτες μας σε αρκετά σημεία της χώρας που θα μπορούσαν να σας επισκεφτούν στην έδρα σας. Σε κάθε περίπτωση μπορείτε να χρησιμοποιήσετε κάποιο από τα πολλά διαθέσιμα εναλλακτικά μέσα επικοινωνίας: Τηλέφωνο, fax, e-mail ή ακόμα και τηλεσυνδιάσκεψη.

Η γενική απάντηση είναι όχι. Οι υπηρεσίες του HIRC είναι διαθέσιμες για κάθε επιχείρηση ή οργανισμό επιθυμεί να επωφεληθεί από μια ευρωπαϊκή συνεργασία επί θεμάτων καινοτομίας. Παρόλα αυτά υπάρχουν κάποια σημεία που θα μπορούσαν να κάνουν το έργο του HIRC αποδοτικότερο για την επιχείρησή σας:

• Τακτική και αξιόπιστη επικοινωνία:

  Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να υπάρχει ένα αξιόπιστο κανάλι επικοινωνίας μεταξύ της επιχείρησής σας και του HIRC. Το HIRC σέβεται το χρόνο σας και γενικά έρχεται σε επαφή μαζί σας μόνο όταν αυτό χρειάζεται για τους σκοπούς της συνεργασίας μαζί σας.

• Γνώση αγγλικών:

  Χωρίς να αποτελεί απαίτηση, η γνώση αγγλικών από κάποιο στέλεχος της επιχείρησής σας θα μπορούσε να διευκολύνει σημαντικά την πορεία εξεύρεσης των κατάλληλων επιχειρηματικών ή τεχνολογικών συνεργασιών.

• Ηλεκτρονικό ταχυδρομείο (e-mail):

  Χωρίς να αποτελεί απαίτηση, η χρήση του e-mail διευκολύνει σημαντικά την επικοινωνία τόσο με το HIRC όσο και με πιθανούς συνεργάτες που θα εντοπιστούν με τη βοήθεια του δικτύου των IRC. Επιπρόσθετα, με το e-mail μπορείτε να έχετε άμεση πρόσβαση σε πληροφόρηση που παρέχεται ηλεκτρονικά από το δίκτυο των IRC (π.χ. Automatic matching tool).

Οι εταίροι που απαρτίζουν το HIRC είναι οργανισμοί με πολύτιμη τεχνογνωσία και πείρα σε συγκεκριμένες περιοχές. Ακόμα και το δίκτυο των IRC έχει άτυπα χωρίσει τις δράσεις του σε κάποιες κατηγορίες - θεματικές περιοχές. Παρόλα αυτά το HIRC συνολικά και το δίκτυο των IRC, μπορεί να υποστηρίξουν το σύνολο των τομέων όπου μπορεί να δραστηριοποιείται μια επιχείρηση.

Στο σημείο αυτό πρέπει να σημειωθεί το προφανές, δηλαδή ότι οι δυνατότητες που παρέχει το δίκτυο των IRC, συνολικά, για εξεύρεση κατάλληλων συνεργατών δεν είναι οι ίδιες για κάθε τεχνολογικό τομέα αλλά επηρεάζονται από την ανάπτυξη αυτού του τομέα στις περιοχές που καλύπτει το δίκτυο.